Wegwarte - die blaue Schönheit

Das betörende Blau der Wegwarte sieht man im Sommer an fast jedem Strassen- und Wegesrand. Sie ist ein bitteres Anregungs- und Kräftigungsmittel, sie fördert die Gallensekretion - und als Kaffee-Ersatz ging die Zichorie in die Geschichte ein.

Die Gemeine Wegwarte (Cichorium intybus L.) öffnet ihre bezaubernden blauen Blütenköpfchen von Juli bis September an einem hellen Sommertag bei Sonnenaufgang (daher rührt der lateinische Name «sponsa solis», die Sonnenbraut) und am Nachmittag zwischen 14.00 h und 15.00 h zieht sie sie wieder zurück. Der schwedische Botaniker Carl von Linné (1707 bis 1778) erkannte durch seine Naturbeobachtungen, dass jede Pflanze ihren eigenen Biorhythmus hat und sich die Blüten zu einer ganz bestimmten Uhrzeit am Tag öffnen und wieder schliessen. Er legte angeregt durch dieses Wissen eine Blumenuhr in Form eines Ziffernblatts im Garten an, die fast auf die Minute genau die Zeit bestimmen konnte. Die Wegwarte findet sich häufig auf Brachflächen und Weiden sowie an Weg-, Acker- und Strassenrändern, sie bevorzugt kalkhaltige und stickstoffreiche Böden. Sie ist eine mehrjährige Wild- oder Kulturpflanze und zählt wie der Löwenzahn zur Familie der Korbblütler (Asteraceae). Das ausdauernde Kraut besitzt eine Pfahlwurzel und einen aufrechten, verzweigten, kantigen Stängel. Die Blätter der grundständigen Rosette sind länglich schrotsägeförmig und im Inneren der Erde entwickelt die Pflanze eine spindelförmige Rübe. Im zweiten Jahr bilden sich die kantigen verästelten Stängel mit meist blauen, manchmal auch rosaroten oder weissen Zungenblüten. Die ganze Pflanze ist mit Milchgefässen durchsetzt. Cichorium intybus, im Volksmund auch als Sonnenbraut, Feld-Cichorie, Kaffeezichorie, Zichorie, Wurzelzichorie, Wilde Endivie, Kattenworz, Zigeunerblume, Verfluchte Jungfer, blaue Sonnenwende, Sonnenwirbel, Hansl am Weg, Wandelistängel, Wegeleuchte oder Hasenmilch bezeichnet, gedeiht häufig in Europa, Nord- und Südafrika, Vorderasien, ganz Amerika, Australien und Neuseeland.

Bereits im Altertum wurde die Wegwarte als Heilpflanze genutzt. Obwohl sie eher zu den vergessenen Kräutern gehört, verbergen sich in ihr vielfältige Wirkungen. Schon Plinius (23 bis 79 n. Chr.) und Dioskurides (1. Jh. n. Chr.) lobten die Wegwarte als magenstärkendes Gemüse. So beschreibt Dioskurides die Wegwarte als kühlend, zusammenziehend und verdauungsstärkend. Im neunten Jahrhundert liess Kaiser Karl der Große die Wegwarte als Heil- und Speisepflanze unter der Bezeichnung «Intubas« gemäss seiner Landgüterverordnung (capitulare de villis) von seinen Landpächtern anbauen. Im späteren Mittelalter war sie dann auch in den Klostergärten sowie in den Medizinalgärten der Renaissance zu finden. Hildegard von Bingen (1098 bis 1148) empfahl die Wegwarte, die sie als «Sonnenwirbel» bezeichnete, bei Heiserkeit sowie bei Verdauungsstörungen. Darüber hinaus nannte sie folgenden magischen Aspekt: «Wer die Wegwarte bei sich trage, sei auf Herrschaft aus und ziehe sich deshalb den Hass anderer Menschen zu». Der Arzt und Lehrer Paracelsus (1493 bis 1541), mit bürgerlichem Namen «Theophrastus Phillipus Aureolus Bombastus von Hohenheim» nutzte die Wegwarte bei Lebererkrankungen und als Ausleitungsmittel über den Darm. Ferner verwendete er die Pflanze in Kombination mit Weinstein, Wacholder und Ehrenpreis gegen arthritische Beschwerden. Matthiolus rühmte die Pflanze in seinem «Kreuterbuch» von 1563 in allen ihren Teilen und in jeder Zubereitung als ein hervorragendes Lebermittel. Im 18. Jahrhundert verabreichten die Regensburger Hebammen den Neugeborenen frischen Zichoriensaft damit das Kindspech oder Mekonium (erster Stuhlgang des Säuglings) zu einer möglichst frühen Ausscheidung kam. In der Volksmedizin wurde die Wegwarte sowohl innerlich als auch äusserlich bei vielen Beschwerden eingesetzt. Sie galt als vorzügliches Mittel zur Anregung der Leber sowie des Magen-Darm-Trakts und kam ebenso bei Hautkrankheiten und Augenentzündungen zur Anwendung.

Wegwartenwurzel und Wegwartenkraut sind ein mildes Tonicum amarum und gehört mir ihrem Wirkungsspektrum zur Gruppe der Bitterstoffe (Amara). Sie wirken auf die Sekretion und Motorik des Verdauungstraktes und sind allgemein tonisierend. Die Wegwarte enthält Bitterstoffe wie Sesquiterpenlactone (vor allem Lactucin und Lactucopikrin) sowie Kaffesäurederivate, Hydroxycumarine (z. B. Umbelliferon, Cichoriin) und Flavonoide (z. B. Hyperosid) sowie bis zu sechzig Prozent Inulin aus den Wurzelanteilen. Inulin ist eine Fruchtzuckerverbindung beziehungsweise ein kurzkettiges Kohlenhydrat, das nicht auf den Blutzuckerspiegel wirkt. So gilt Inulin als Stärkeersatz für Diabetiker, zudem soll es das Eindringen pathogener Keime in die Darmwand verhindern. Wissenschatlich anerkannt ist die Anwendung von Wegwartenwurzel und Wegwartenkraut bei Appetitlosigkeit, mangelndem Gallenfluss, Blähungen sowie bei Magen- und Verdauungsbeschwerden. Aber auch in der Chelat-Therapie wird die Pflanze genutzt: Durch Kationenbindung soll sie Schwermetalle wie beispielsweise Blei, Kadmium oder Quecksilber binden und aus dem Körper schleusen.

Die zarten Blätter der Wegwarte eignen sich von April bis Juni für die verschiedensten Salate. Auch passen sie gut zu Spinat, Mangold, Gemüsegerichten, Saucen und Suppen. Während der Blütezeit sind sie bitter, dann sollten sie vor der Zubereitung blanchiert werden. Die kleingehackten Blätter sind als Würze für den Kräuterquark sehr schmackhaft. Für den Zichorienkaffee sammelt man ab September die Wurzeln. Sie werden getrocknet, in der Pfanne ohne Fettzugabe geröstet und mit einer Handkaffeemühle gemahlen. Das gewonnene Pulver wird in Dosen gelagert und wie Bohnenkaffee zubereitet. Ferner kann man die Wurzeln auch als Pfannengemüse nutzen. Hierfür schält man sie, dann klein schneiden und vor der Zubereitung etwa zwei Stunden in Wasser einlegen. Durch den hohen Inulingehalt der Wurzeln sind sie besonders für Diabetiker geeignet. Die blauen Blüten können als Farbtupfer auf Rohkost- und Obstsalate gegeben werden oder kommen fein gehackt auf ein Butterbrot. Die Wegwarte hat einen chicoréeähnlichen Geschmack mit einer feinbitteren Note.

Wegwarte gibt es in Form von Tee, Teemischungen, Tinktur, Urtinktur (z. B. von Ceres), Homöopathikum, Bachblüte und anthroposophischen Arzneimitteln unter folgenden Handelsnamen: Amara-Tropfen von Weleda, Cichorium/Prankreas comp. Globuli von Wala, Cichorium planta tota D3 und D6 von Weleda, Chelidonium Kapseln von Wala. Zum Gebrauch von Wegwartentee ist folgendes zu beachten: Bei bekannter Allergie gegen Korbblütler sollte der Tee nicht getrunken werden. Sind  Gallensteine vorhanden, sollte die Einnahme zuerst mit einem Arzt besprochen werden. In sehr seltenen Fällen sind allergische Hautreaktionen beobachtet worden. Die Tagesdosis von drei Gramm bei Erwachsenen darf nicht überschritten werden.

Der Naturheilkundler und bayerische Priester Sebastian Kneipp (1821 bis 1897) berichtet in seinem Buch «Meine Wasserkur» über die Wegwarte: «Sie wartet auf den, der ihn in seine Hausapotheke einheimsen will, auf dem Wege.» So empfiehlt er den Tee bei Verdauungsstörungen und Wegwartenkraut äusserlich als Auflage bei Magendrücken und schmerzhaften Entzündungen.

Dieses Präparat wird bei Appetitlosigkeit, Übelkeit, Verdauungsbeschwerden wie Blähungen und Völlegefühl nach dem Essen eingesetzt. Zudem regen die Inhaltsstoffe den Gallenfluss an.

Hinweis:
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