Carl von Linné - Hierarchie der Natur

Carl von Linné zählt zu den bedeutendsten Naturwissenschaftlern aller Zeiten. Sein Bestreben war, die lebendige Welt zu katalogisieren. Er begründete die moderne Klassifikation des Pflanzen-, Tier- und Mineralreiches.

Vor rund 300 Jahren wurde der berühmte Arzt und Naturforscher Carl von Linné (1707 bis 1778) - der bis zur Erhebung in den Adelsstand im Jahr 1762 Carolus Linnaeus hiess -  in Råshult, in der Gemeinde Stenbrohult der südschwedischen Provinz Småland geboren. Der Begründer der modernen Klassifikation des Pflanzen-, Tier- und  Mineralreiches ist an vielen Orten dieser Welt bekannt. Carl von Linné zählt zu den bedeutendsten Naturwissenschaftlern aller Zeiten. Sein Bestreben war, die lebendige Welt zu katalogisieren. Diese grosse Bestandsaufnahme zwang zu einer neuen Form der Benennung eines jeden Lebewesens, um es auf diese Weise unverwechselbar zu machen. So führte er eine noch heutige gültige wissenschaftliche Fachsprache - die «binäre Nomenklatur» - ein, die diese Klassifizierung anhand von zwei Begriffen, dem Gattungs- und dem Artnamen vornimmt.

Carl von Linné erblickte am 23. Mai 1707 auf einem malerischen Pfarrhof in dem kleinen Ort Råshult das Licht der Welt. Sein Vater, Nils Ingemarsson Linnaeus, war protestantischer Pfarrer und Gartenliebhaber. Schon sehr früh gelang es ihm, das Interesse seines Sohnes für die Pflanzenwelt zu wecken. Dennoch sollte Carl auf Wunsch der Familie in die Fussstapfen seines Vaters treten. Zum Leidwesen aller Beteiligten konnte er sich jedoch nicht für die theologische Laufbahn begeistern. Der örtliche Arzt und Natur-kundelehrer Johann Rothmann erkannte Linnés naturwissenschaftliche Begabung und stimmte den verärgerten Vater um, sodass sich der junge Carl nach dem Besuch des Gymnasiums im Jahr 1727 für das Medizinstudium an der Universität von Lund einschreiben konnte. Ein Jahr später wechselte er nach Uppsala, wo er von bedeutenden Wissenschaftlern, wie etwa dem Botaniker Rudbeck dem Jüngeren gefördert wurde. Während dieser Zeit erhielt Carl von Linné von Rudbeck einen Lehrauftrag als stellvertretender Dozent am botanischen Garten der Universität angeboten. Schon recht bald entdeckte Linné (Siehe auch: «Den Pflanzennamen auf der Spur») bei seinen Studien, dass sich insbesondere die Sexualorgane der Pflanzen wie auch die Blüten, Blütenblätter, Staubblätter und Stempel als Grundlage für eine Klassifikation eigneten. Er führte daher die Symbole für männlich und weiblich ein. Seinem Forscherdrang ist zu verdanken, dass Pflanzen trotz ihrer oft sehr unterschiedlichen Erscheinungsformen dennoch ein und derselben Art zugeordnet werden können.

Linné teilte die Tier- und Pflanzenarten aufgrund von Gemeinsamkeiten in Kategorien ein, die er «Gattungen» nannte. In seiner Terminologie wird so beispielsweise der moderne Mensch als «Homo sapiens» bezeichnet. Der Mensch gehört im «Reich» der Tiere innerhalb der obersten Hierarchie zur «Klasse» der Wirbeltiere, die ihrerseits die «Ordnung» der Primaten einschliesst, in welche sich die «Gattung» Homo einreiht mit der «Art» sapiens. Er vereinfachte die Namensgebung der Flora und Fauna, indem er sich auf nur zwei Namen zur Benennung einer Art beschränkte. Inzwischen hat sich jedoch gezeigt, dass dieses System allein oftmals nicht ganz ausreichend ist, da einige Arten der neueren Entstehungsgeschichte doch erheblich unterschiedliche Merkmale besitzen können. Daher wurden später weitere, neue Zusatzbezeichnungen wie etwa Unterart (ssp.), Variante (var.), und Form (f.) hinzugefügt. Dennoch hat sich Linnés System in seinen Grundzügen bis heute erhalten und seine «binäre Nomenklatur» ist der weltweit akzeptierte Standard in der Naturwissenschaft.

Carl von Linné kehrte im Jahre 1738 nach Schweden zurück und eröffnete aufgrund Geldmangels eine Arztpraxis. Er behandelte damals vor allem die weit verbreitete Syphilis. Daneben hielt er einige Vorlesungen in Stockholm. Gemeinsam mit einigen Gelehrten gründete er 1739 die schwedische Akademie der Wissenschaften. Noch im gleichen Jahr heiratete er Sara Lisa Morea, die Tochter eines Arztes. Im Jahr 1741 bekam er von seiner alten Universität in Uppsala eine Professur angeboten, die er begeistert annahm. Dort betreute er den Botanischen Garten, in dem er die Pflanzen nach seiner Klassifizierungsmethode neu ordnete. Während dieser Zeit arbeitete er neben der Erweiterung der «Systema Naturae» auch an seinem Grundlagenwerk der Botanik «Species plantarum», in dem er bereits konsequent die binäre Nomenklatur anwendete. Darin bildete er die Pflanzenwelt in 24 Klassen ab, geordnet nach Geschlechtsorganen, Verteilung, Zahl und Anordnung der Fruchtblätter und Staubgefässe. Als dieses Werk im Jahr 1753 veröffentlicht wurde, bestand es aus zwei dicken Bänden. Während seiner Lehrtätigkeit an der Universität leitete er mehrere wissenschaftliche Expeditionen und es entstanden über 180 Dissertationen, die eine weitreichende thematische Vielfalt aufwiesen.

Einige Wissenschaftler bezeichneten Linnés Vorstellungen hinsichtlich der Systematik der Pflanzen als verwerflich und «hurenhaft», da er diese hauptsächlich aufgrund der Beschaffenheit ihrer Sexualorgane klassifizierte. Die ersten schriftlichen Überlegungen im Bezug auf den Bau der Fortpflanzungsorgane von Gewächsen hielt er im Jahr 1730 in einer kurzen Abhandlung «Praeludia sponsaliorum plantarum» («Hochzeiten der Pflanzen») fest, in dem er folgenden Satz verewigt hat: «Zwanzig Männer und mehr in demselben Bett mit einer Frau».  Gemeint hatte er natürlich die grosse Zahl (hier:20) und Anordnung der Staubgefässe gegenüber dem alleine stehenden Griffel einer Blüte. Dies sorgte seinerzeit für grosses Aufsehen. So entrüstete sich vor allem der Arzt und Botaniker Johann Georg Siegesbeck (1686 bis 1755) über eine «derartige verabscheuungswürdige Unzucht im Reich der Pflanzen». Linné revanchierte sich später für diese Kritik, indem er einem recht bedeutungslosen und unscheinbaren Kraut den Namen «Siegesbeckia» verlieh.