Klosterheilkunde - Die Apotheken der Besitzlosen

Im Mittelalter prägten vor allem Klöster die europäische Medizin. Nonnen und Mönche bauten Heilpflanzen an und verfassten Bücher über die Wirkung der verschiedenen Kräuter. Gleichzeitig gilt die Klostermedizin als Übergang von der Antikenmedizin zur Heilkunde der Neuzeit.

Die gesamte medizinische Versorgung in Europa lag zwischen dem 8. und 13. Jahrhundert in den Händen der Klöster. Klostermedizin war dementsprechend die einzige existierende Heilkunde und kranke Menschen behandelte man ausschließlich mit Kräutern und Heilpflanzen. Heutzutage erleben viele dieser alten Heilpflanzen eine Renaissance und immer mehr Menschen interessieren sich für die alte Heilkunde. Im Mittelalter prägten vor allem Klöster die europäische Medizin. Nonnen und Mönche bauten Heilpflanzen an und verfassten Bücher über die Wirkung der verschiedenen Kräuter. Gleichzeitig gilt die Klostermedizin als Übergang von der Antikenmedizin zur Heilkunde der Neuzeit. Die Phytotherapie beziehungsweise Klostermedizin unterschied sich stark von der Heilkunde der Antike. Die Ärzte der Antike studierten besonders die Tierwelt und verwendeten neben Pflanzen auch Tiere wie zum Beispiel Kröten, die sie zu Arzneien verarbeiteten. In allen Kulturkreisen wurden schon immer Mittel aus der Natur verwendet, um Krankheiten zu behandeln. Die Schamanen, Druiden, die Medizinmänner der Naturvölker sowie die Ärzte der Antike beschäftigten sich mit der Natur und deren heilenden Kräften. In der Namensgebung der Pflanzen finden sich heute noch Begriffe wie der Schlangenwurz oder der Bärlauch. Hippokrates gehört zu den bekanntesten Ärzten der Antike. Seine Schriftensammlung «Corpus hippocraticum» wurde nach seinen Namen benannt. In dieser Sammlung sind verschiedene Anwendungen von Pflanzen, die zur Heilung von Krankheiten beitragen, beschrieben.

Der Arzt Pedanius Dioskurides praktizierte um 60 n. Christus in Rom und war Leibarzt des römischen Kaisers Nero. Er stammte aus Anazerba in Kilikien, einem Teil der heutigen Türkei. Es wird vermutet, daß er auch Militärarzt war und weit herumkam. Dadurch lernte er sehr viele Pflanzen kennen. Er verfasste eine Materia Medica, indem er die Arzneimittellehre der Heilpflanzen beschrieb. Diese Materia Medica, die aus fünf Büchern besteht, ist eines der wichtigsten Werke zu den Heilkräutern und hatte einen starken Einfluß auf die europäische Medizin. Der griechische Arzt Claudius Galenus von Pergamon (129 - ca. 201 n. Chr.) galt neben Pedanius Dioskurides zu den wichtigsten Köpfen der Antike. Galen war Leibarzt der kaiserlichen Brüder Marcus Aurelius und Lucius Verus. Auch er prägte die zukünftige Botanik der folgenden 1500 Jahre. Galen beschrieb als Erster eine frühe Krankheitslehre, die als Vier-Säfte-Lehre - auch Humoralpathologie genannt - bekannt wurde. Diese Lehre bestimmte die Medizin über Jahrhunderte hinweg. Er ging davon aus, dass sich die Säfte Blut, Schleim, schwarze und gelbe Galle im menschlichen Organismus in einem Gleichgewicht befinden. Verschieben sich diese, dann ist der Mensch erkrankt oder es wurde ein ganz typischer Charakterzug erkannt und interpretiert. Galen stellte auch bestimmte Regeln für die Zubereitung von Arzneimitteln auf. Diese Regeln werden heute noch in der Pharmakologie als Galenik bezeichnet.

Ende des 4. Jahrhunderts bis Anfang des 6. Jahrhunderts entstanden einige anonyme Texte und Abhandlungen, die für die mittelalterliche Phytotherapie sowie für die Klosterheilkunde Bedeutung gewonnen haben. So schrieb Antonius Musa, der Leibarzt des Kaisers Augustus, eine Abhandlung über die Betonica. Die Pflanze, die auf trockenen Wiesen wächst, wird im Volksmund als Heilziest bezeichnet. Der Betonica officinalis (Stachys off.) wurden damals viele Indikationen zugeschrieben und sie erhielt den Rang eines Allheilmittels. Die Betonie wurde verwendet für Magen- und Darmbeschwerden, Leber und Galle, Bauchspeicheldrüse, Niere, Lunge, Milz, gynäkologische Leiden und Asthma. Anfang des 18. Jahrhunderts wurde über die Betonica eine Monographie veröffentlicht, in der die Pflanze als Polychrest (Vielnützer) bezeichnet wird. Samuel Hahnemann, der Begründer der Homöopathie übernahm später den Begriff der «Polychreste».

Das Lorscher Arzneibuch ist ein erhaltenes Werk der Klostermedizin im deutschprachigen Raum. Dieses Werk wurde zu Lebzeiten Karl des Großen (747 bis 814) im Kloster Lorsch bei Worms niedergeschrieben. Es gehört zu den ältesten erhaltenen medizinischen Handschriften des deutschsprachigen Raumes, das etwa um das Jahr 795 verfasst wurde. Das Lorscher Arzneibuch handelt von Rezeptsammlungen der unterschiedlichsten Art, angefangen von einfachen bis hin zu komplexeren Anleitungen. Darunter finden sich auch Drogen, die aus dem Orient stammen. Des Weiteren finden sich in dem Werk Abschriften eines Briefes des griechischen Arztes Anthimus zum Thema «gesunde Ernährung». In einem Gedicht über Kosmas und Damian als auch Galen und Hippokrates werden christliche und medizinische Vorstellungen nebeneinander gestellt. Das Gedicht beeinhaltet, dass jedem Menschen, ob arm oder reich, die Heilkunst zustehe. Der Arzt ist aus diesem Grunde dazu aufgefordert, seine materiellen Forderungen den Gegebenheiten seines Patienten anzugleichen.

Er beschrieb und baute folgende Pflanzen an:
Salbei, Weinraute, Eberraute, Flaschenkürbis, Melone, Wermut, Andorn, Fenchel, Schlafmohn, Schwertlilie, Liebstöckl, Kerbel, weiße Lilie, Muskatellersalbei, Flohkraut, Betonie (Heilziest), Odermenning, Rettich, Poleiminze, Minze, Frauenminze, Ambrosia und Rose.

Nach Walahfrid Strabo gab es für eine längere Zeit keine größeren neuen Werke der Klosterheilkunde. Erst im 11. Jahrhundert schrieb der Mönch Odo Magdunensis eine Dichtung über die Heilwirkung von Kräutern und schuf damit ein neues Werk für naturheilkundliches Wissen. Er beschreibt in diesem Buch 80 Heilpflanzen und deren Heilwirkung in lateinischen Hexametern. Er bezog sich hauptsächlich auf die Vier-Säfte-Lehre, die auch als Humoralpathologie bezeichnet wird. Im Mittelpunkt stehen die medizinischen Anwendungen von Plinius, Dioskurides und Galen. Das Werk wurde zum meistverbreitesten Heilpflanzenbuch des Mittelalters, das der Sprachwissenschaftler Konrad Goehl im Jahre 1832 ins Deutsche übersetzte. Dem Buch wurde 24 Pflanzenabbildungen aus dem gemalten Herbarium des Benediktiners Vitus Auslasser aus dem 15. Jh. mitgegeben. Der berühmte persische Arzt Avicenna, der «Fürst der Ärzte» kann hier kennengelernt werden. Das Buch beeinhaltet eine interessante Einleitung von Dr. Johannes Gottfried Mayer (Institut für Geschichte der Medizin der Universität Würzburg) zur Klostermedizin.

Avicenna (979 bis 1037) war ein bedeutender Arzt, Philosoph und Naturwissenschaftler der orientalischen Medizin. Auch in Europa galt der «Fürst der Ärzte» bis zum Beginn der modernen Medizin als Kapazität. Sein großes Medizinwerk, das «Canon medicinae» (Kanon der Medizin) löste die Klostermedizin ab. Das «Canon medicinae» war lange Grundlage der wissenschaftlichen Heilkunde und wurde mit den Schriften von Hippokrates und Galen gleichgestellt. Sein Hauptwerk besteht aus fünf Büchern und wurde eingeteilt in Anatomie, Physiologie, Pathologie, Chirurgie, Innere Medizin, Geburtshilfe, Fieberlehre und Arzneimittellehre. Im 12. Jahrhundert wurde der Kanon der Medizin von dem italienischen Gelehrten Gerhard von Cremona (1135 bis 1187) in das Lateinische übersetzt.

Zwischen dem 12. und 15. Jahrhundert entstanden im spanischen Toledo, im südfranzösischen Montpellier sowie im norditalienischen Padua bedeutende Medizinschulen. Im 13. Jahrhundert wurde nach Absolvierung einer Prüfung die ärztliche Approbation eingeführt. Weiterhin wurden Maßnahmen zur Verbesserung der Hygiene durchgeführt. Die medizinische Lehre beschränkte sich dennoch weitgehend auf die alten Schriften Galens. So war nach wie vor die Humoralpathologie nach Galen das vorherrschende Krankheitskonzept. Die Klostermedizin verlor in der Renaissance ihre Monopolstellung. Es nahmen jedoch viele Klöster die Schriften von Salerno in ihre Bibiliotheken auf. Albertus Magnus war ein bedeutender Theologe, Philosoph und Naturforscher dieser Zeit, der sich mit biologischen Forschungen beschäftigte. Er kombinierte die klösterliche Medizin mit der Schulmedizin, der sog. «scholastischen Medizin».