Kurkuma - das gelbe Wunder

Kurkuma zählt zu den Heil- und Gewürzpflanzen mit einer langen Tradition. Seit dem Mittelalter ist die gelbe Wunderknolle auch in Europa gebräuchlich. Mittlerweile wird sie von internationalen Wissenschaftlern als Naturarznei gegen viele Beschwerden anerkannt.

Seit Jahrtausenden gehört die Knolle zu den wichtigsten gesundheitsfördernden Heilmitteln in der indischen ayurvedischen und traditionellen chinesichen Medizin. Erst spät beschäftigte sich der Westen mit den vielfältigen Wirkungen der gelben Wurzel. Eine Vielzahl von internationalen Studien belegen, dass die Naturarznei nicht nur bei zu hohen Cholesterinwerten, sondern auch bei Diabetes, Leber- und Gallenbeschwerden sowie Entzündungen hilfreich sein kann. Die Deutsche Arzneimittelvorschrift gibt «Verdauungsbeschwerden» als Anwendungsgebiet an, die HMPC (Committee on Herbal Medicinal Products) erwähnt «Anregung des Gallenflusses bei leichten Verdauungsbeschwerden mit Druck- und Völlegefühl» und die WHO nennt «Gelenk- und Rheumaschmerzen» und auch «Funktionsstörungen der Verdauungsorgane» als grundlegende Indikationen.

Die gelbe Wunderknolle wurde und wird vielseitig genutzt. Sie war schon immer eine begehrte Nahrungspflanze, Gewürz, Naturarznei und Färbemittel. Vor etwa dreitausend Jahren wurde Kurkuma zusammen mit weiteren rund zweihundertfünfzig Heilpflanzen in Keilschrift auf Steintafeln festgehalten und von Assurbanipal (669 bis 631/627) - König des Assyrisches Reiches - sogar gesammelt. Im 20. Jahrhunderts veröffentlichte der britische Archäologe Reginald Campbell Thompson (1876 bis 1941) dieses Wissen in seinem Buch unter dem Titel «A Dictionary of Assyrian Botany».Vor allem in Indien fand Kurkuma, die im Volksmund auch als gelber Ingwer, Safranwurzel, Safranwurz, Gelbwurzel, Gelbsuchtwurzel, indischer Safran oder Gilbwurzel bezeichnet wird, besondere Beachtung. Auch heute noch ist Indien das Hauptanbaugebiet für die weltweite Kurkuma-Produktion. Etwa 500 vor Christus wurde die Knolle dort erstmals als Heilmittel empfohlen. So findet sich in der Kausika-Sutra, einem Werk über die indische ayurvedische Volksmedizin, folgender Eintrag: «Behandlung der Gelbsucht (Gelbsucht ist ein Symptom, vornehmlich bei Leber- und Galleerkrankungen): Nachdem er den Kranken von einem mit Gelbwurz zubereiteten Reisbrei hat essen lassen, bestreicht er ihn - vom Haupte beginnend und bei den Fußspitzen endend - mit den Resten des Breies, den er nicht gegessen hat.» Während die gelbe Wunderknolle in China ebenfalls lange als Heilpflanze bekannt war, konnte sie erst später auch in Europa Fuss fassen. Der griechische Arzt Dioskurides benannte die Kurkumapflanze (Curcuma longa) in seinen Schriften fälschlicherweise als «Crocus indicus». Er war der Ansicht, dass die Knolle wegen der ähnlichen Farbe eine nahe Pflanzenverwandte des Safrans (Crocus sativus) sein müsse. Einige Jahre später berichtete der römische Geschichtsschreiber Gajus Plinius der Ältere (23 bis 79 n.Chr.) in seiner Naturgeschichte über Kurkuma wie folgt: «Es gibt da auch eine eigentlich indische Pflanze, welche Cypernkraut heisst, wie Ingwer aussieht und gekaut wie Safran wirkt.» Im 16. Jahrhundert berichtet der Arzt, Apotheker und Botaniker Tabernaemontanus (Jacob Theodor, 1522 bis 1590), dass Kurkuma gegen «kalte Schwachheiten» von Magen und Leber nützlich sei. Erst spät, etwa in der Mitte des 20. Jahrhunderts, spielt das gelbe Pulver auch in der Forschung eine Rolle und ist mittlerweile als pflanzliche Alternative zu chemisch-synthetischen Arzneimitteln anerkannt.

Die Sonnenwurzel ist in ihrer Gesamheit noch lange nicht erforscht, dennoch gilt sie mit ihren zahlreichen chemischen Substanzen und Heilstoffen bereits als ein Allroundmittel. Sie enthält bis zu sieben Prozent ätherisches Öl, das vor allem aus Zingiberen, Curcumol und Tumeron besteht. Daneben finden sich in der Knolle bis zu drei Prozent ihres Hauptwirkstoffes Curcumin. Dieses Derivat ist in der Lage, viele gesundheitliche Aspekte auf positive Weise beeinflussen zu können. Die gelbe Wurzel ist reich an den Vitaminen B1 (Thiamin), B2 (Riboflavin), B3 (Niacin), B5 (Pantothensäure), B6 (Pyridoxin), C, K, A, E sowie Folsäure und Cholin. Neben einen hohen Anteil an Kalium sind weitere Mineralstoffe wie Kalzium, Phosphor, Magnesium, Kupfer, Zink, Mangan und Selen enthalten. Kalium hat einen erheblichen Einfluss auf den Körper, indem es die Zellen ausreichend mit Wasser und Nährstoffen versorgt. Ausserdem kurbelt das Mineral den Stoffwechsel in unseren Körperzellen an. Nennenswert sind weitere aktive Inhaltsstoffe wie Carotinoide und Xanthophylline (kenntlich durch die leuchtend gelbe Farbe), Cox-2-Hemmer (Cyclooxygenase-2 ist ein Schmerzmittel, das auch in Aspirin vorkommt) sowie die natürlichen Polyphenole (sekundäre Pflanzenfarbstoffe) - die Curcuminoide.

Die wichtigsten Wirkstoffe von Kurkuma sind die Curcuminoide wie Curcumin, Demethoxycurcumin und Bisdemethoxycurcumin, wobei von den genannten die biologisch aktivste Substanz das Curcumin ist. Es ist unter anderem ein Antioxidans (wichtiger Verbündeter im Kampf gegen freie Radikale) mit entzündungshemmenden Effekten. So konnte man Anfang der 1970er Jahre die antiflammatorischen Eigenschaften in Laborversuchen feststellen. Der Wirkstoff Curcumin bändigt mehrere Enzyme wie etwa COX-2, LOX, TNF, Interleukin 1 und Prostaglandin E2, die bei Entzündungen eine wichtige Rolle spielen. Zudem attackiert Curcumin einige Bakterien wie Helicobacter pylori, Staphylococcus albus, Staphylococcus aureus, Escherichia coli sowie Bacillus cereus, die häufig bei Magengeschwüren, Herzmuskelentzündungen, Lungenentzündungen und Lebensmittelvergiftungen beteiligt sind. Auch im Kampf gegen schädliche Pilzinfektionen (z. B. Candida albicans, Soor) kann Kurkuma hilfreich sein. Dem Curcumin werden auch chemopräventive Eigenschaften zugesprochen. So besagen eine Reihe wissenschaftlicher Labortests, dass der Wirkstoff krebshemmende Effekte vor allem auf die Organe Magen, Darm, Leber, Prostata und Haut besitze. Ebenso zeigen andere Forschungsergebnisse, dass Curcumin das Wachstum von Herpes-, Grippe- und Hepatitisviren eindämmen könnte. Einziger Wermutstropfen: Auf den ersten Blick scheint die Wirksamkeit des Curcumin begrenzt zu sein, da es nur eine schwache Bioverfügbarkeit aufweist. Das bedeutet, dass der Organismus den Stoff in nur geringen Mengen aufnehmen kann. Allerdings steigert ein Molekül des schwarzen Pfeffers (Piper nigrum), das «Piperin», die Resorption von Curcumin um mehr als das Tausendfache. Durch die Kombination von Kurkuma und schwarzem Pfeffer verbessert sich somit das gesamte heilmedizinische Wirkspektrum. Da Kurkuma lipophil (fettlöslich) ist, kann er zusätzlich mit Fetten wie beispielsweise Milch, Sahne, Olivenöl oder Kokosmilch kombiniert werden. Dadurch werden die Wirkstoffe im Magen-Darm-Trakt noch besser aufgenommen.

• Wirkt blutdrucksenkend
• Aktiviert die Verdauung
• Vorbeugend gegen Arteriosklerose
• Schützt die Zellen vor freien Radikalen
• Cholesterin- und lipidsenkend
• Stärkt das Immunsystem
• Pilzhemmende Effekte
• Antibakterielle Wirkung
• Sorgt für eine Regulierung des Blutzuckerspiegels
• Lindert rheumatische Beschwerden
• Fördert die Bildung von Gallensäuren
• Wirkt vorbeugend und therapeutisch bei Tumoren durch Hemmung der Cyclooxygenase
• Fördert die körpereigenen Entgiftungsprozesse der Leber
• Stärkt und schützt die Leber
• Fördert die Wundheilung

Curcumin kann Darmpolypen zurückdrängen und damit Darmkrebs vorbeugen. So wurde in der Zeitschrift «Clinical Gastroenterology and Hepatology» über eine einer Studie aus dem Jahr 2006 mit fünf Patienten berichtet, die von der familiären adenomatösen Polyposis betroffen waren: Durch eine langfristige Einnahme von Curcumin reduzierte sich die Anzahl der Darmpolypen um sechzig Prozent und die Grösse der verbliebenen Polypen schrumpfte um die Hälfte. Im Cancer Research Institut von Pennsylvania in den USA konnten Wissenschaftler belegen, dass der Wirkstoff Curcumin die Aktivität von bestimmten Eiweissen blockiert, die man im Verdacht hat, an der Entstehung von bösartigen Tumorzellen beteiligt zu sein. Die Polyposis, kurz FAP, ist eine Erbkrankheit, bei der sich viele Polypen im Dickdarm bilden. Die Entartungsrate der zunächst gutartigen Darmpolypen (makroskopisch sichtbare, meist gestielte Ausstülpungen der Schleimhaut) bei der FAP liegt zwischen siebzig und hundert Prozent. Da die Studie an nur fünf Patienten durchgeführt wurde, ist es ratsam, sich bei Erkrankung an der FAP - wie auch generell ab dem fünfzigsten Lebensjahr - regelmässig einer Darmspiegelung zu unterziehen. Auch gegen Dickdarmkrebs hat Curcumin vermutlich einen positiven Einfluss. Diese Vermutung wird durch die Beobachtung gestützt, dass Curcumin den Spiegel des Enzyms COX-2 (Cyclooxygenase-2) senkt, welches für die Erzeugung entzündungsfördernder Moleküle verantwortlich ist. Alle bisherigen Untersuchungen deuten darauf hin, dass dieser Effekt die Häufigkeit von Dickdarmkrebs reduzieren könnte.

Kurkuma gibt es in Form von Kräuterpulver, als Gewürz und in Gewürzmischungen, Fertigpräparate (Mono- und Kombinationsarzneimittel), spagyrische Essenz, Homöopathikum, Tinktur, Urtinktur und als Kräutertropfen. In gut sortierten Bioläden ist die Gelbwurz im Ganzen erhältlich. Sie passt sehr gut zu asiatischen Gerichten. Frisch gerieben schmeckt sie leicht bitter und verleiht dem Essen eine wunderschöne hellgelbe Farbe. In Indien und Indonesien ist sie auch als Tee gebräuchlich. Allerdings ist Kurkuma wasserunlöslich, sodass die medizinische Wirkung beim Tee sehr gering ist. Die Inhaltsstoffe entfalten sich viel besser, wenn Kurkuma mit Schwarzem Pfeffer und Fett kombiniert wird. Die sogenannte «Goldene Milch» oder «Gewürz-Milch» ist mittlerweile ein Klassiker geworden, die vor allem bei Arthrose-Beschwerden eine wohltuende Wirkung entfaltet. Als gemahlenes Wurzelpulver in kleinen Dosierungen (1 bis 2 TL) gilt es als unbedenklich. Dennoch sollten Personen, die blutverdünnende Medikamente einnehmen darauf verzichten, weil Kurkuma auch blutverdünnende Effekte hat. Kurkumapulver kann in Mengen von mehrmals täglich bis zu einem Gramm eingenommen werden. Bei der Verwendung von Fertigpräparaten in hohen Dosierungen (ca. 8 bis 12 Gramm) können sich Nebenwirkungen einstellen. Hier kann es unter Umständen zu Magenschmerzen, Übelkeit oder Durchfall kommen. Ferner fördert Kurkuma in hohen Dosierungen den Gallenfluss, was bei vorhandenen Gallensteinen zu Koliken führen kann. Kurkuma bindet Eisen in hohen Dosierungen und kann daher auch einen Eisenmangel verursachen.

Choleodoron® ist ein anthroposophisches Arzneimittel bei Galle-Erkrankungen. Es enthält Kurkuma und Schöllkraut (Chelidonium).  

Hinweis:
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Ingwer gegen Reisekrankheit
Die Reisekrankheit quält den Menschen bereits seit er in der Lage ist, sich mit Hilfe von alternativen Fortbewegungsmitteln zu bewegen. So soll beispielsweise Lawrence von Arabien während seiner Ritte durch die Wüste auf dem Kamel reisekrank geworden sein. Und auch heute, im Zeitalter der modernen Technik, sind etwa Astronauten oft von der Reise- oder Bewegungskrankheit, die im Fachjargon auch «Kinetose» genannt wird, betroffen. Medizinische Hilfe gegen die unangenehmen Begleiterscheinungen wie Übelkeit und Erbrechen leistet hierbei der Ingwer. Dieser knollige Wurzelstock aus Südostasien hemmt den Brechreiz, verhindert Schwindel und beruhigt den Magen. Verschiedene klinische Studien zeigten eine gute Wirksamkeit des Ingwers bei See- und Reisekrankheit sowie bei Erbrechen nach Operationen.